A civilização humana pôde desenvolver-se graças a conquista da capacidade de armazenar alimentos. As técnicas de conservação de alimentos são vitais para garantir a disponibilidade de comida, mesmo em períodos de escassez na colheita, problemas na produção ou dificuldades de logística.
Os antigos processos de conservação como cozimento, defumação, secagem ao sol, adições de açúcar, sal, vinagre, óleos ou gorduras, são utilizadas até nos dias atuais.
Com o surgimento das indústrias químicas, a indústria de alimentos começou a fazer uso de substâncias conhecidas como conservantes químicos. Estes conservantes são adicionados nos alimentos para exterminar bactérias e fungos, evitando a deterioração, proporcionando maior durabilidade. E em certos produtos, ainda há a adição de outras substâncias como aromatizantes, conservando o sabor; estabilizantes para dar consistência; e os corantes para manter a aparência.
O surgimento de embalagens hermeticamente fechadas possibilitou a conservação de alguns alimentos em temperatura ambiente. A embalagem impede a entrada de microrganismos, mas existe o risco dos alimentos serem contaminados por substâncias contidas em algumas embalagens.
As possibilidades do resfriamento ou congelamento, permitem que muitos alimentos crus ou de origem animal durem por muito tempo.
Mas o consumo frequente de alimentos conservados pode prejudicar a saúde. O excesso de ingestão de açúcar, sal ou gorduras e responsável pela causa de inúmeras doenças. E, se conservantes químicos tem a propriedade de destruir bactérias e fungos, estas substâncias não teriam os mesmos efeitos dentro do nosso organismo? Estas substâncias, assim como os antibióticos, podem afetar o equilíbrio da flora intestinal. Leia: Quer mais saúde? Cuide do seu intestino
Resíduos de agrotóxicos também são encontrados em alguns alimentos industrializados, pois é restrito o uso de produto orgânico como matéria prima, e abusos no uso de agrotóxicos.. E ainda, existem dúvidas da segurança no consumo de produtos transgênicos.
Os cigarros maltratam os pulmões dos fumantes. As bebidas alcoólicas maltratam o fígado daqueles que bebem. E você pode estar maltratando seu corpo com a comida que come.
"O alimento que você come pode ser a forma mais segura e poderosa da medicina ou a forma mais lenta de envenenamento."
Ann Wigmore
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